據外媒報道，2019年的諾貝爾化學獎由三位在可充電鋰離子電池研發方面的先驅獲得，而如今此種電池隨處可見，是電動汽車的重要組成部分。但是鋰卻很罕見，通常只在地殼中能夠發現少量。同時，回收鋰也很難實現盈利。事實上，電動汽車車主還需要花錢回收汽車電池。

 

       不過，現在挪威科技大學（NTNU）的一個研究小組與挪威工業界合作，以解決該問題。NTNU化學工程系的博士后研究生Sulalit Bandyopadhyay表示：“我們的目標是從電動汽車電池中回收100%的鋰。” 目標是利用濕法冶金術（hydrometallurgy）從電動汽車中回收鋰，即首先要將原材料溶解在水中，然后想要提取的物質會沉淀下來。挪威的公司在這方面擁有豐富的經驗，曾用該工藝提取鎳和鋅等。

 

       不過，挪威電動汽車中的鋰卻無法被回收。在很長一段時間內，此類電池都被送往中國進行回收，現在中國人不再接受西方的垃圾。因此，挪威電動汽車的電池被存儲在桑訥菲尤爾市，在此處被拆解之后運往歐洲、北美和亞洲進行進一步的分類和回收。

 

       在歐洲，此類電池通常會被送到比利時、德國或加拿大的回收工廠。原材料被焚燒，電池中的銅和鎳會被回收。不過在焚燒的過程中，也會失去鋰。因此，需要研發新方法回收鋰。而濕法冶金術就非常有前景，而且在一定程度上也得到了應用，雖然尚未被用來提取鋰。

       研究團隊正致力于研發一項工藝，以從“黑色物質”（black mass）中回收鋰、鎳和鈷。黑色物質是一種黑色粉末，由電池中的活躍物質構成，也就是電極中的物質。此種材料的成分取決于用來制造電芯的化學成分，通常包括鎳、鈷、錳、鋰和碳。

 

       現在，研究人員正在研究兩種不同類型的電動汽車電池，日產聆風電動汽車的電池和方形電池。該項目名為鋰電池回收（LIBRES – Lithium Battery Recycling），挪威海德羅公司（Norsk Hydro）和Glencore Nikkelverk公司也參與了該項目，這兩家公司在濕法冶金術方面擁有多年的經驗。此外，研究團隊還與芬蘭礦業公司Keliber合作。Keliber的部分股份由挪威人擁有，希望為國際電池市場生產氫氧化鋰。

       Bandyopadhyay表示：“現在，回收電動汽車電池中的鋰尚無法實現盈利，不過彭博社的一份報告顯示，這種情況在未來幾年會發生改變。”

 

       目前回收鋰的利潤率較低主要原因在于量還是太少。通常，電動汽車電池的壽命為10年左右，意味著大多數此類電池仍然可以工作。不過，在未來幾年內，電動汽車的數量會越來越多，挪威的廢舊電池數量也會急劇上升，回收電池也會賺更多的錢，因此首先要準備好回收技術和設備。

 

       Bandyopadhyay表示：“研究除鋰以外的金屬的回收也很重要，因為幾年后，汽車電池可能會使用與現在完全不同的金屬。”（文中圖片均來自挪威科技大學）